JAKARTA, DKI JAKARTA — Berdasarkan laporan yang diterbitkan pada 9 Oktober 2026, Mitchel Bakker resmi memiliki klub baru setelah NEC Nijmegen mengumumkan kedatangannya pada Kamis, 8 Oktober 2026 waktu setempat. Bek berusia 26 tahun itu menandatangani kontrak selama satu musim, yang akan berlaku hingga musim panas 2027. Dalam kesepakatan tersebut, NEC Nijmegen juga memiliki opsi untuk memperpanjang masa kerja sama selama satu tahun berikutnya.
Transfer ini sekaligus mengakhiri masa tanpa klub yang dijalani Bakker selama lebih dari satu bulan. Sebelumnya, pemain kelahiran Belanda tersebut berstatus bebas transfer setelah mencapai kesepakatan pemutusan kontrak dengan Atalanta pada 1 September 2026. Sejak saat itu, Bakker harus menunggu hingga memperoleh klub baru untuk melanjutkan karier profesionalnya.
Bergabung dengan NEC Nijmegen memberikan kesempatan bagi Bakker untuk kembali mendapatkan menit bermain secara rutin. Kehadiran pemain yang dapat beroperasi sebagai bek kiri maupun di posisi pertahanan lain tersebut diharapkan memperkuat opsi klub pada musim 2026/2027. Pengalaman Bakker di sejumlah kompetisi Eropa menjadi salah satu modal penting dalam menjalani periode barunya di Belanda.
Kepindahan ini juga memiliki keterkaitan dengan sepak bola Indonesia karena NEC Nijmegen merupakan mantan klub Calvin Verdonk. Bek tersebut dikenal sebagai salah satu pemain yang memiliki hubungan dengan Timnas Indonesia. Namun, bergabungnya Bakker ke klub yang pernah dibela Verdonk belum otomatis membuka peluang baginya untuk memperkuat skuad Garuda. Kemungkinan tersebut masih harus berhadapan dengan ketentuan regulasi yang berlaku, termasuk persyaratan mengenai status kewarganegaraan dan kelayakan membela tim nasional.
Mitchel Bakker tidak langsung mendapatkan kontrak dari NEC Nijmegen. Sebelum kesepakatan resmi tercapai, pemain keturunan Indonesia tersebut harus lebih dulu menjalani masa percobaan untuk menunjukkan kemampuan dan kesesuaiannya dengan kebutuhan tim. Tahapan ini menjadi kesempatan bagi Bakker untuk membuktikan kualitasnya secara langsung di hadapan staf pelatih dan manajemen klub Belanda itu.
Dalam proses tersebut, Bakker mengikuti pemusatan latihan NEC Nijmegen yang berlangsung di Estepona, Spanyol. Agenda itu dimanfaatkan klub untuk mempersiapkan skuad sekaligus menilai sejumlah pemain, termasuk Bakker. Ia kemudian meneruskan latihan bersama skuad NEC setelah tim kembali ke Belanda. Dengan demikian, proses evaluasi tidak hanya dilakukan dalam waktu singkat, tetapi juga melalui pengamatan terhadap penampilannya dalam rutinitas latihan bersama calon rekan setim.
Penampilan Bakker selama masa percobaan dinilai cukup meyakinkan oleh manajemen NEC Nijmegen. Ia dianggap mampu memperlihatkan kapasitas yang dibutuhkan klub, baik dari segi kemampuan teknis maupun adaptasi terhadap lingkungan tim. Performa tersebut akhirnya membuka jalan bagi Bakker untuk memperoleh kontrak resmi. NEC kemudian memastikan bahwa pemain itu menjadi bagian dari skuad mereka untuk menghadapi kompetisi yang akan datang.
Selain mengumumkan kesepakatan, NEC Nijmegen juga menyatakan Bakker langsung memenuhi syarat untuk dimainkan. Artinya, tidak ada kendala administratif yang menghalanginya untuk masuk dalam pilihan pelatih pada pertandingan resmi. Bakker akan mengenakan nomor punggung lima bersama NEC, sebuah penanda bahwa klub telah memberikan kepercayaan kepadanya sebagai bagian dari skuad utama. Kontrak ini sekaligus menjadi langkah penting dalam perjalanan kariernya di sepak bola profesional Belanda.
Mitchel Bakker datang ke NEC Nijmegen dengan latar belakang karier yang telah berlangsung di sejumlah klub Eropa. Pemain berkaki kiri ini memiliki tinggi badan 189 sentimeter. Sebelum memasuki level profesional, Bakker pernah belajar di akademi Ajax Amsterdam, salah satu lingkungan pembinaan sepak bola yang menjadi bagian penting dalam perjalanan awal kariernya.
Pada 2019, Bakker melanjutkan karier bersama Paris Saint-Germain. Setelah itu, ia memperkuat Bayer Leverkusen, Atalanta, dan Lille. Rangkaian klub tersebut mencerminkan pengalaman Bakker dalam lingkungan sepak bola Eropa yang kompetitif. Selain membela beberapa klub, ia juga memiliki pengalaman tampil di kompetisi elite Eropa, sehingga kedatangannya menjadi bagian dari perjalanan karier yang telah melewati berbagai level persaingan.
NEC Nijmegen menjadi tujuan berikutnya bagi Bakker. Klub tersebut berkompetisi di Eredivisie, kompetisi kasta tertinggi sepak bola Belanda. Perpindahan ini menempatkan Bakker kembali dalam konteks sepak bola Belanda setelah sebelumnya memulai pembinaan di akademi Ajax Amsterdam. Dengan demikian, pengalaman yang diperolehnya di Prancis, Jerman, Italia, dan Prancis kembali melalui Lille menjadi latar belakang bagi langkahnya bersama NEC.
Sebelum kedatangan Bakker, NEC Nijmegen juga pernah menjadi klub Calvin Verdonk selama lebih dari lima musim. Verdonk merupakan bek kiri Timnas Indonesia yang kemudian pindah ke Lille pada September 2025. Catatan tersebut menjadi bagian dari konteks posisi bek kiri di NEC, sekaligus memperlihatkan adanya kesinambungan informasi mengenai pemain yang pernah mengisi peran serupa di klub tersebut.
Kepindahan Mitchel Bakker ke NEC Nijmegen kembali memunculkan pembicaraan mengenai peluangnya memperkuat Timnas Indonesia. Bek tersebut sebelumnya pernah dikaitkan dengan proyek naturalisasi PSSI karena disebut memiliki garis keturunan Indonesia. Perkembangan terbaru di level klub membuat perhatian terhadap statusnya meningkat, terutama karena kehadiran pemain berdarah Indonesia di kompetisi Eropa kerap menjadi pertimbangan dalam pembahasan calon pemain untuk tim nasional.
Meski demikian, peluang Bakker untuk membela Indonesia belum memperoleh kepastian. Kendala yang dihadapi bukan berkaitan dengan kualitas permainan, posisi di lapangan, atau klub barunya, melainkan aspek regulasi yang mengatur kelayakan seorang pemain untuk berganti asosiasi sepak bola. FIFA memiliki ketentuan tertentu mengenai hubungan garis keturunan, status kewarganegaraan, serta riwayat keterlibatan pemain dalam pertandingan resmi. Karena itu, kepemilikan darah Indonesia saja belum otomatis menjadi dasar yang cukup untuk memastikan proses naturalisasi dapat berjalan.
Persoalan utama yang masih menjadi perhatian adalah keabsahan garis keturunan yang akan digunakan dalam pengajuan. Dokumen, hubungan keluarga, dan pemenuhan persyaratan administratif perlu diverifikasi sebelum ada penilaian lebih lanjut. Sumber yang tersedia belum menjelaskan secara rinci regulasi mana yang menjadi hambatan, bagaimana status dokumen Bakker, maupun apakah sudah terdapat keputusan resmi dari pihak terkait. Informasi tersebut juga belum dapat memastikan hasil akhir dari proses yang mungkin dilakukan.
Dengan demikian, kepindahan Bakker ke NEC Nijmegen sebaiknya dipahami sebagai perkembangan karier, bukan tanda bahwa ia sudah pasti akan memperkuat Timnas Indonesia. Pembicaraan mengenai naturalisasi masih berada pada tahap yang memerlukan klarifikasi dan pemeriksaan berdasarkan aturan FIFA. PSSI, pemain, serta pihak keluarga perlu memastikan seluruh persyaratan terpenuhi apabila wacana tersebut kembali dibahas secara formal. Sampai ada penjelasan resmi, peluang Bakker tetap terbuka untuk dikaji, tetapi belum dapat dinyatakan pasti berhasil ataupun mustahil.
